Tarteletes Custard de Cardamomo e um Convite para um Chá

São precisamente 5 horas da tarde.
Toca a campainha e dirijo-me à porta rapidamente, abrindo-a com um entusiasmo mal contido.
- Olá Alice, Feliz Desaniversário!
- Olá Alice, um Feliz Desaniversário para ti também!
Pois hoje é o dia do nosso desaniversário, tal como mais 364 dias do ano (ou 365, em caso de ano bissexto!). E porque não reunirmo-nos num chá da tarde para celebrar tão maravilhosa data??
A Alice concorda perfeitamente e começa a observar com olhos curiosos a mesa posta.
- Estas tartes estão a cheirar muito bem e estão a pedir-me para comê-las. Se calhar vou só provar um bocadinho, da última vez que isto me aconteceu, fartei-me de crescer... Bem, mas está aqui o meu chá inglês preferido, se algo tolo acontecer, bebo-o logo de seguida para ver se funciona como antídoto!
Sabes Alice, o que eu gostava mesmo era de ter um mundo só meu!
Se eu tivesse um mundo só meu, tudo seria tolice! Nada seria o que é, pois tudo seria o que não é. E, pelo contrário, tudo o que é, não o seria. E tudo o que não fosse, seria-o. Estás a ver?*
Olho para ela com ar de quem sabe perfeitamente do que está a falar.
Continuamos mais alguns minutos nesta troca de ideias pouco coerentes até que a minha convidada, num repente, exclama:
- Não sei se te deveria dizer isto, mas acabou de acontecer algo muito estranho! Um coelho vestido com casaco, colete e papillon acabou de passar a correr ali na tua sala em direção à porta, enquanto murmurava sem parar que era tarde, muito tarde! E realmente se calhar ele tem razão, já está a ficar tarde e eu vou atrás dele, pois se calhar esqueci-me que deveria estar nalgum outro lugar a esta hora! Beijinhos Alice, gostei de conhecer a tua Cozinha Maravilha!

*Retirado do livro "Alice no País das Maravilhas" de Lewis Carroll - versão da Disney

Mais uma edição deste magnífico desafio "Convidei para Jantar" que a Ana do blog Anasbageri - A Padaria da Ana promoveu e que a Su do blog Suvelle Cuisine este mês acolheu, desafiando-nos a convidar uma das "Personagens de Desenhos Animados" que mais nos marcaram na nossa infância. Pois é óbvio que eu não poderia deixar de mostrar a minha Cozinha Maravilha à minha homónima e encantadora Alice no País das Maravilhas!:)

Ingredientes (10 tarteletes ou 1 tarte grande):
(adaptado do livro "Ramsay's Best Menus" de Gordon Ramsay)
Massa
125g de manteiga s/ sal à temperatura ambiente
90g de açúcar
1 ovo
250g de farinha s/ fermento
1 colher de chá de sal
1 colher de sopa de água fria (ou o necessário)

Recheio
600ml de leite gordo (usei meio-gordo)
8 vagens de cardamomo
1 pau de canela
100g de açúcar
1+1/2 colher de sopa de farinha custard (ou maizena)
4 ovos separados
manteiga para untar e farinha para polvilhar

Para a massa:
Coloque a farinha num monte sobre a bancada, junte o sal e abra um fosso ao centro, deitando sobre este o açúcar, a manteiga e o ovo. Amasse rapidamente e junte a água necessária para encontrar a consistência desejada. Forme uma bola, envolva-a em papel aderente e leve ao frigorífico durante 30 minutos. Pode também amassar a massa num processador de alimentos.
Findo este tempo, estenda a massa na bancada polvilhada de farinha e forre as forminhas, previamente untadas com manteiga e polvilhadas com farinha. Com a ajuda de um garfo pique o fundo de cada forma e coloque-lhes uma rodela de papel vegetal coberta com feijões secos. Leve ao frigorífico mais 20 minutos.
Retire e leve ao forno, pré-aquecido a 200º, durante 15 minutos e de seguida remova os papeis com os feijões e deixe a massa cozer mais 5 minutos. Retire e reserve.
Baixe a temperatura para 180º.

Para o recheio:
Leve ao lume o leite com o pau de canela e as vagens de cardamomo ligeiramente esmagadas. Assim que levantar fervura, retire e deixe repousar durante 15 minutos, para assentar os sabores.
Numa taça, bata o açúcar com a farinha custard e as gemas dos ovos até formar um creme esbranquiçado. Coe para um jarro o leite e depois junte-o em fio, sem parar de mexer, ao creme de ovos.
Bata as claras em castelo e envolva-as no preparado anterior.
Encha as bases das tarteletes com o recheio e leve-as ao forno durante 20 minutos, até começarem a ficar douradas e de seguida, desligue o forno, cubra-as com uma folha de papel vegetal e deixe ficar mais uma hora com a porta do forno fechada, para que o creme assente. O centro deverá ficar fofo.
Arrefeça-as numa grade antes de servir.

Courgettes à Provençal

Como todas as pessoas que gostam da arte de cozinhar, também eu adoro ver programas de culinária e tenho uma perdição pelos livros de receitas... Tenho sempre vários livros em fila de espera para serem comprados, avidamente inspeccionados e carinhosamente dispostos na estante que lhes é dedicada.
Pois podia dar-me para pior não é?
Não é um hobbie particularmente amigo de dietas (que eu teimo em conseguir cumprir!!), mas é um que regala o espírito, me consola a alma e me desperta os sentidos.
Esta receita é fruto da minha mais recente aquisição, um livro que já há algum tempo andava no topo da lista e que eu resolvi oferecer a mim própria por alturas do Natal. E que bela prenda, um manual absolutamente delicioso, muito original na forma como organiza as receitas e cheio de maravilhosas sugestões para eu pôr em prática!!
Como o tempo disponível ultimamente tem sido muito pouco, fica para já este simples acompanhamento, ideal para uma qualquer refeição à escolha e a promessa de algo mais para uma outra altura...

Ingredientes (2 pessoas):
1 courgette
100g de tomates cherry
1 folha de louro
2 dentes de alho
1 raminho pequeno de alecrim
2 colheres de sopa de vinagre balsâmico
azeite q.b.
sal e pimenta preta acabada de moer q.b.
1/2 colher de chá de manjericão seco (ou 1 raminho pequeno de manjericão fresco)

Corte a courgette em rodelas médias sem a descascar e os tomates cherry ao meio. Aqueça um fio de azeite numa frigideira anti-aderente, junte a folha de louro e os alhos picados finamente (uso o esmagador de alhos). Adicione a courgette, tempere de sal, pimenta e salteie um pouco. Junte os tomates, o alecrim picado, o manjericão e uma colher de vinagre balsâmico. Deixe apurar um pouco e regue com um fio de azeite e a outra colher de vinagre balsâmico. Cozinhe mais uns minutos até a courgette ficar macia e sirva de imediato.

E aqui está o livro que serviu de inspiração!

Fonte: adaptado de Ramsay's best menus, Quadrille Publishing